Verloren im Wüstensand - Teil 1

Die Bilder der Terroranschläge des 11. September 2001 auf New York und Washington gingen um die Welt. Schlagartig war dem Westen die Gefahr des transnationalen, islamistischen Terrorismus bewusst geworden. USA und NATO reagierten mit einer Militärintervention in Afghanistan. Die Zweckkoalition einte ein Ziel, die Zerschlagung des Terrornetzwerkes Al-Qaida. 20 Jahre später ist der Einsatz beendet und Kabul fest in der Hand der Taliban. Afghanistan steckt in einer schweren humanitären Krise. Die Welt beschäftigt sich mit der Schuldfrage und schielt dennoch auf die Bodenschätze des Landes.

In den Morgenstunden des 11. September 2001 entführten 19 Islamisten, bewaffnet mit Messern und Pfefferspray, vier Linienflugzeuge der American Airlines. Binnen weniger Minuten hatten die Geißelnehmer die Kontrolle über die Flugzeuge erlangt und die vollbetankten Maschinen in todbringende Marschflugkörper verwandelt. Als Flug 11 in den Nordturm des World Trade Centers stürzte, wurde zunächst von einem tragischen Unfall ausgegangen. Kurz darauf explodierte die zweite Maschine im Südturm. Die Stadt, die niemals schläft, verstummte.

Den Dschihadisten war Unfassbares gelungen. Sie hatten nicht nur einen Anschlag auf das World Trade Center verübt, sondern das wichtigste Wahrzeichen der amerikanischen Dominanz im Welthandel in Flammen gesetzt. Einst als Zeichen des Weltfriedens konzipiert, sollten die insgesamt sieben Gebäude, mit den Twin Towers als Wahrzeichen, durchlässigen Handel für alle Länder und alle Menschen symbolisieren. Gleichzeitig waren sie damals die höchsten Gebäude der westlichen Hemisphäre und nicht zuletzt, der Nabel von New York City. Fassungslos verharrten die Augen der Welt auf das im Rauch verschluckte Manhattan, als das dritte Flugzeug im Pentagon, dem US-Verteidigungsministerium in Washington, niederging. Der Aufschlag der 100 Tonnen schweren Boeing zerstörte innerhalb weniger Sekunden vier Prozent der insgesamt 610.000 Quadratmeter großen Fläche des Gebäudekomplexes. 125 Mitarbeiter und 59 Passagiere des Flugzeuges starben. Minuten später zerschellte der vierte Flieger auf einem Feld in Pennsylvania. Beherzte Passagiere hatten ihre Entführer überwältigt, und so einen vermeintlichen Absturz in das Weiße Haus oder das Capitol verhindert. Die Terroranschläge dauerten weniger als zwei Stunden, 3.000 Menschen verloren ihr Leben. In die Geschichtsbücher ging „9/11“ als jener Tag ein, der die Welt nachhaltig veränderte und der US-Präsident Georg W. Bush in der Abenddämmerung dazu veranlasste in sein Tagebuch zu schreiben: „Das Pearl Harbor des 21. Jahrhunderts hat sich heute ereignet (…). Wir glauben, es ist Osama bin Laden.“

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen versuchte bereits am nächsten Tag mit der Verabschiedung der Resolution 1368 der getroffenen US-Gesellschaft Sicherheit zu vermitteln. Die Resolution unterstrich das Recht der USA zur individuellen und kollektiven Selbstverteidigung nach Art. 51 der UN-Charta. Der NATO-Rat reagierte mit der Bewertung der Anschläge als Bedrohung für den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit, im Sinne der Beistandsverpflichtung des Nordatlantikvertrages.

Am 17. September erklärte US-Präsident Bush Osama Bin Laden offiziell zum Hauptverantwortlichen und verlangte dessen Festnahme „tot oder lebendig“. Doch der Sohn der schwerreichen saudi-arabischen Bauunternehmer-Dynastie „Saudi Binladin Group“ tauchte im Schutzmantel der Taliban in Afghanistan unter. Deren Anhänger sahen in „9/11“ einen Vergeltungsschlag für das Eingreifen der USA in die islamische Welt und in Osama bin Laden einen Helden, welcher deren Ehre wiederhergestellt hatte. Taliban-Führer Mullah Omar weigerte sich daher Bin Laden an die USA auszuliefern. Auch die Aufforderung des UN-Sicherheitsrates an das Taliban-Regime änderte daran nichts. Bush sah sich unter Zugzwang. Am 7. Oktober 2001 eröffnete das US-Militär mit britischer Unterstützung eine Serie von Bombenangriffen gegen die Taliban- und Al-Qaida-Truppen. Die Operation „Enduring Freedom“ hatte begonnen.

Gekommen um zu bleiben

Unbemerkt war eine kleine Anzahl an US-Spezialeinheiten und CIA-Agenten nach Afghanistan gelangt. Ihre Aufgabe war es die Ziele für die Bombardierungen auszuwählen und bei der Organisation der afghanischen Opposition zu helfen. Unterstützt wurden die US-Mission unter anderem von der British Army und den Milizen der afghanischen Nordallianz. Noch bevor US-Bodentruppen zum Einsatz kamen, waren die Taliban gestürzt und ihre Anführer nach Pakistan geflohen. Die USA fühlten sich in der Position des Überlegenen. Noch ahnten sie nicht, dass sich der Einsatz zum längsten Krieg der US-Geschichte hinziehen würde. Am 14. November 2001 verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 1378, die den USA eine zentrale Rolle bei der Einrichtung einer Übergangsverwaltung zusicherte.

Unbezwingbarer Hindukusch

Bereits Alexander der Große (329 v. Chr.) erhoffte sich durch die Besetzung Afghanistans die Kontrolle der Seidenstraße zu erlangen, der für Jahrtausende wichtigsten Handelsverbindung zwischen China und dem Westen. Der Welteroberer, der bis dahin von Sieg zu Sieg geeilt war, scheiterte kläglich am Hindukusch. Im 19. Jahrhundert war Afghanistan Puffer für das koloniale Ringen zwischen Großbritannien und Russland. Während des Kalten Krieges war es Schauplatz des Konfliktes zwischen der Sowjetunion und den USA. Die Russen waren den Afghanen nicht unbekannt. Seit den Fünfzigern- und Sechzigern unterstützten sie Afghanistan finanziell – sie gewährten Kredite, bauten die Infrastruktur aus und errichteten Schulen. Sowjetische Spezialisten waren mit der Ausbildung der afghanischen Armee betraut. Die damit einhergehende Modernisierung der Gesellschaft gefiel jedoch nicht allen, so auch Osama bin Laden.

Als im Juli 1973 Mohammed Daoud Khan gegen seinen Cousin König Mohammed Zahir Shah putschte, endete nicht nur dessen vierzigjährige Regentschaft, sondern auch der Frieden in Afghanistan. Unter Shah hatte das Land Fortschritte am internationalen Parkett, bei Menschenrechten und der Gleichberechtigung von Frauen gemacht. Der Tourismus florierte, viele Westeuropäer sahen im Hindukusch eine Art „Traumland“. In den Gassen ertönte Jazzmusik, unverschleierte Frauen gingen zur Universität und haschischrauchende Hippies blieben auf ihrem Weg von Amsterdam nach Indien in Afghanistan hängen. Doch mit dem Putsch stürzte Afghanistan nach und nach in einen Strudel der Instabilität und Gewalt.

Im April 1978 kam es erneut zu einem Umsturz. Dieser gipfelte in der Machtübernahme der kommunistischen Demokratischen Volkspartei Afghanistans unter Nur Muhammed Taraki. Es folgten zahlreiche Reformen und eine Säkularisierung, die die Entmachtung der regierenden Oberschicht zur Folge hatte. Die Machtübernahme Tarakis gilt zugleich als Geburtsstunde verschiedener islamischer Rebellengruppen der Mujahedin. Die Regentschaft Tarakis sollte nicht lange andauern, im September 1979 wurde er durch Anhänger des Ministerpräsidenten Hafizullah Amin ermordet. Zuvor hatte Taraki die Sowjetunion um militärische Unterstützung angesucht.

Die Sowjetunion übte sich in der Rolle des Retters und beschloss den militärischen Einmarsch. Binnen sechs Monaten wollte Kreml-Chef Leonid Breschnew die Lage stabilisieren. Eine Fehlkalkulation mit schweren Folgen, nicht nur für Afghanistan. Am ersten Weihnachtstag 1979 nahmen sowjetische Fallschirmjäger den Flughafen Kabul ein. Die Vorboten der Operation „Sturm 333“ hatten ihre Mission erfolgreich beendet. Beinahe zeitgleich bahnten sich 400 Kilometer nördlich Panzerkolonnen, ausgehend von Usbekistan, ihren Weg Richtung Kabul. Nur Stunden später hatten die sowjetischen Kommandotruppen die Hauptstadt, das Telegrafenamt und das Rundfunkgebäude unter ihre Kontrolle gebracht und Präsident Hafizullah Amin gestürzt. Die Operation verlief planmäßig, dennoch unterrichtete US-Sicherheitsberater Zbigniew Brzezinski US-Präsident Jimmy Carter von der Möglichkeit, den Sowjets „ihr Vietnam zu bescheren“.