Am Beispiel der 5. Brigade Steiermark

Der Zusammenbruch der k.u.k. Monarchie im Herbst 1918 führte zu großen Umwälzungen in Österreich. Der Grenzverlauf der jungen Republik war noch nicht festgelegt und in den großen Städten kam es häufig zu Demonstrationen, Streiks oder sogar bewaffneten Auseinandersetzungen. Trotz der Kriegsmüdigkeit der Bevölkerung benötigte die Republik dringend eine Armee, um diese prekären Probleme zu lösen. Aus diesem Grund wurde die „Volkswehr“ gegründet, die sich mit wechselndem Erfolg der Herausforderung annahm. Doch schon bei der Gründung stand deren provisorischer Charakter fest, denn über das zukünftige Heer der Republik Österreich entschied erst der Friedensvertrag von St. Germain. Als dieser von allen Unterzeichnerstaaten ratifiziert war, beschloss das österreichische Parlament am 20. März 1920 das neue Wehrgesetz und damit die rechtlichen Rahmenbedingungen für die Aufstellung des Bundesheeres.

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Die Befreiung von Radkersburg und Spielfeld

Nach der Ratifizierung des Friedensvertrags von St. Germain waren die SHS-Truppen (Staat der Slowenen, Kroaten und Serben, Anm.) verpflichtet, das von ihnen besetzte Gebiet zu räumen. Es handelte sich im Speziellen um die beiden Orte Radkersburg und Spielfeld an der heutigen südsteirischen Grenze. Als am 19. Juli 1920 der französische Oberst Gosset vom interalliierten Kontrollrat die Grenzregionen inspizierte, wurde in den steirischen Zeitungen über den bevorstehenden Abzug spekuliert.

Zur selben Zeit erhöhten sich die militärischen Aktivitäten auf der südslawischen Seite der Grenze. Die Truppen des SHS-Staates planten, die Bahnstrecke Radkersburg-Spielfeld zu benutzen und sperrten die Grenzbrücke Spielfeld für den gesamten Verkehr. Aus Marburg wurden zusätzliche Einheiten nach Spielfeld und an die künftige Grenze verlegt.

Auf österreichischer Seite reagierten die örtlichen Bauern mit der Unterbrechung der besagten Bahnlinie, um einem militärischen Handstreich zuvorzukommen. Die Heimwehrverbände aus Ehrenhausen besetzten Stellungen an der Grenze. Noch am 20. Juli hatte das III./AJR Nr. 9 in Straß möglichst starke Kräfte einsatzbereit zu halten. In Graz waren eine Infanteriekompanie sowie ein MG Kompanie mit vier sMG des AJR Nr. 9 in Alarmbereitschaft. Die Bevölkerung im Grenzgebiet war gewillt, einen militärischen Angriff auf Österreich an der Seite des Bundesheeres kämpfend abzuwehren.

Trotz der augenscheinlichen Eskalation verlief die Nacht auf den 21. Juli ruhig. Die Meldungen aus der Garnison Straß besagten, dass sich die Truppen des SHS-Staates auf einen Angriff von steirischer Seite vorbereiteten. Unter den SHS-Offizieren verbreitete sich das Gerücht, dass sich italienische Truppen in der Südsteiermark befanden, die Österreich unterstützen wollten. Nach einigen Tagen der Unsicherheit und Spekulationen brachte der 22. Juli eine Entspannung, da die Alliierten den SHS-Staat ultimativ aufforderten, die besetzen Orte Radkersburg und Spielfeld zu räumen.

Während des Abmarsches der SHS-Truppen, der am 26. Juli um 11:45 Uhr beendet war, zeigte sich kein Radkersburger Bürger auf der Straße. Als jedoch kurze Zeit später steirische Gendarmen die Stadt für Österreich in Besitz nahmen, war sie mit Fahnen und Blumen beschmückt. Unter dem Jubel der Bevölkerung marschierten die Wachmänner in Radkersburg ein. Am Abend fand ein öffentliches Befreiungsfest statt, bei dem auch der Landeshauptmann anwesend war.

Das Bundesheer erfuhr von alldem erst in den Abendstunden des 26. Juli. Das Landesgendarmeriekommando hatte es nicht für notwendig erachtet, die militärischen Stellen von ihren Absichten zu unterrichten, da mit keinerlei Komplikationen gerechnet wurde. Die Planungen der 5. Brigade und des AJR Nr. 9 über Truppenabstellungen zur Sicherung waren somit hinfällig.

Am 27. Juli fanden in Marburg Verhandlungen zwischen Österreich und dem SHS-Staat über die Situation in Spielfeld statt. Das Straßer Bataillon hatte eine Kompanie, gegliedert in zwei Schützenzüge und einen sMG Zug, zu bilden und für mögliche Einsätze bereitzuhalten. Grund für diese Sicherheitsmaßnahme war der Besuch der Staatssekretäre Renner und Deutsch in Radkersburg am Folgetag. Am 29. Juli erfolgte die Inbesitznahme von Spielfeld. Die Gendarmerie marschierte um 1100 Uhr von Straß nach Spielfeld ab. Das Straßer Bataillon stellte einen Zug in der Stärke von zwanzig Mann bereit, der ebenfalls nach Spielfeld abmarschierte und an der Defilierung sowie den Feierlichkeiten teilnahm.

Die Waffendepots in Fürstenfeld und Hartberg

Während der Freude über die Befreiung der südsteirischen Grenzorte rückten in der Oststeiermark die ehemaligen k.u.k. Waffendepots in Fürstenfeld und Hartberg unverhofft in den Mittelpunkt des Interesses. Sie lagen an der Landesgrenze und waren mit Waffen, Uniformen und Ausrüstungsgegenständen befüllt. In der Nacht von 29. auf 30. Juli plünderte eine Gruppe von 500 bis 800 Ungarn das Waffendepot in Fürstenfeld und brachte ihre Beute in ihre Heimat. Dieser gut geplante Überfall verlief nach militärischem Muster. Die neuralgischen Punkte der Stadt wurden ebenso besetzt wie die Bahnstrecke. Einige Fürstenfelder Bürger wurden als Geisel genommen, manche sogar misshandelt. Für die sozialistische Zeitung „Arbeiterwille“ standen ungarische Soldaten hinter dem Raubüberfall, die mit dem steierischen Landeshauptmann zusammenarbeiteten:

Das 5. Brigadekommando befahl am 31. Juli, dass die beiden Alpenjägerregimenter Nr. 9 und 10 je eine Assistenzabteilung in der Stärke von einem Offizier, zwei Unteroffizieren sowie zwölf Wehrmännern in die beiden Orte zu schicken hatte. Die Aufgabe dieser Abteilungen war es, den Abtransport der Waffen zu bewachen. Die Waffen aus Fürstenfeld kamen in den Abendstunden des 2. August in Graz an, wo ein weiteres Wachdetachement des AJR Nr. 9 die Bewachung zu übernehmen hatte, bis der Waffentransport am Folgetag ins Wiener Arsenal weiterfuhr. Die Bevölkerung in Fürstenfeld fürchtete einen weiteren Überfall aus Ungarn, daher entsandte die 5. Brigade am 4. August eine Abteilung aus Straß (zwei Offiziere – 30 Mann) nach Fürstenfeld. Diese Truppen des III./AJR Nr. 9 hatten die Grenze zu Ungarn zu überwachen und blieben bis 11. August vor Ort. Danach rückten sie in ihre Garnison ein.

In der Nacht von 4. auf 5. August bemerkten die zuständigen militärischen Stellen das Fehlen von Waffen und Ausrüstungsgegenständen im Waffendepot Hartberg. Dieser Diebstahl wurde von örtlichen Heimwehren geplant und durchgeführt. Daraufhin wurden die Elemente des AJR Nr. 10 in Hartberg von einem Offizier und zehn Mann des Straßer Detachements aus Fürstenfeld verstärkt. Mit einer Sicherungsabteilung von zwei Offizieren und zwanzig Mann ging der Waffentransport am 7. August von Hartberg nach Graz ab, wo er am Folgetag eintraf. Die starken Sicherheitskräfte wurden vom Brigadekommando als nötig erachtet, da Gerüchte von Angriffen der Heimwehr auf diesen Waffentransportzug im Umlauf waren. Wachmannschaften des AJR Nr. 9 übernahmen sowohl die Bewachung des Zuges in Graz, als auch den Transport ins Wiener Arsenal.

Es gibt mehrere Gründe für die Differenz zwischen der Gesamtzahl an Soldaten aller Ränge und für Ausrückungen verfügbare Soldaten. Diese Differenzzahl beinhaltete jene Soldaten, die Wachdienst versahen oder zu besonderen Tätigkeiten und Arbeiten kommandiert waren, aber auch solche, die krank oder auf Urlaub waren oder noch in der ersten Ausbildung standen.

Vergleicht man die Stände vom 25. Dezember mit den organisatorischen Sollständen, fällt auf, dass die Zahl an Offizieren leicht überschritten wurde, während die Zahl an Unteroffizieren knapp nicht erreicht wurde. Es strebten viele Offiziere die Übernahme ins Bundesheer an, und die Republik wollte den Höchststand von 1.500 Offizieren ausschöpfen. Beim III. Bataillon gab es vier Offiziere mehr, aber um acht Unteroffiziere weniger als die Sollstände vorschrieben. Die Situation bei den Mannschaftsrängen war in der Grenzgarnison Straß dramatischer als im Regimentsteil Graz. Die Zahl der Soldaten mit Mannschaftsdienstgraden erreichte nur 33% des Sollstandes. Die Zahlen zeigen, dass es dem Berufsheer in den ersten sechs Monaten des Bestehens nicht gelang genügend Freiwillige anzuwerben. Im Gegenteil, die Stände bei den Mannschaftsdienstgraden lagen weit hinter den Vorgaben.