Benchmarking im Freundesland

Erwin Freiherr von Franz während des russisch-japanischen Krieges 1904/05

Neben Béla von Dani wurde auch der Generalstabsoffizier Erwin Freiherr von Franz als Beobachter zu den japanischen Streitkräften entsandt. Ihm verdanken wir eine Publikation über seine Tätigkeit als Beobachter, die 1911 erschienen, jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten ist.

Erwin Freiherr von Franz wurde am 1. Februar 1876 als Sohn eines k.k. Landesgerichtsrates in Wien geboren. Er absolvierte die Militärunterrealschule in St. Pölten und die Militäroberrealschule in Mährisch Weißkirchen. Danach trat er in die Theresianische Militärakademie ein und musterte am 18. August 1897 als Leutnant nach Enns zum dort stationierten Dragonerregiment 6 aus. Bereits 1901 wurde er an die Kriegsschule zur Teilnahme am Generalstabskurs entsandt. Bereits ein Jahr nach der Absolvierung des Generalstabskurses wurde er am 1. Februar 1904 an die österreichisch-ungarische Botschaft dem Militärattaché mit Dienstverwendung als Beobachter des russisch-japanischen Krieges zugeteilt.

Nach seiner Rückkehr aus Japan wurde er der Generalstabsabteilung der 17. Kavalleriebrigade in Wien zugeteilt, danach war er beim Dragonerregiment 15. Vor dem Ersten Weltkrieg war er in verschiedenen Generalstabsfunktionen bei der Kavalleriedivision in Jaroslav und bei dem VII. Korpskommando in Temésvár tätig. Durch seine Verwendung in Japan war er 1909 Ehrenoffizier beim Besuch zweier japanischer Prinzen in Österreich. Während des Weltkrieges war er in mehreren Funktionen eingesetzt und wurde noch am 1. November 1918 zum Oberst befördert. 1919 erfolgte seiner Pensionierung.

Aufgrund der Veröffentlichung seiner Erinnerungen an dieTätigkeit während des russisch-japanischen Krieges als Beobachter bei der II. japanischen Armee, die unter dem Titel „Erinnerungen aus dem Russisch-Japanischen Krieg 1904-05“ im Jahre 1911 in Temésvár in der Druckerei des VII. Korps herausgegeben wurde, ist bekannt, warum Oberleutnant Erwin Freiherr von Franz als Beobachter ausgewählt wurde, welche Eindrücke er in Japan erhielt und wie sich seine Kriegsbeobachtungen abspielten.

Oberleutnant Erwin Freiherr von Franz reiste am 20. Februar 1904 über Frankreich in die USA, danach durch den Kontinent an die Westküste und von dort nach Hawaii. Nach einem kurzen Aufenthalt in Hawaii ging es nach Yokohama, wo er am 24. März 1904 eintraf und noch am selben Tag nach Tokio weiterfuhr. Bis zu seiner Abkommandierung zur II. Armee am 20. Juli 1904 nutzte Franz den mehrmonatigen Aufenthalt, um auf Empfängen die wichtigsten Honoratioren kennenzulernen. Eine Audienz beim Tenno stand ebenfalls auf dem Programm.

Des Weiteren unternahm Franz ausgedehnte Besichtigungen in der nahen und weiteren Umgebung von Tokio. Erwähnenswert ist ein Empfang beim Marineminister Yamamoto. Bestens über die k.u.k. Kriegsmarine informiert, meinte seine Exzellenz, dass die Verhältnisse in der österreichischen Marine dieselben seien wie in Japan. Nach einer nachdenklichen Pause setzte er fort: „Wir haben nämlich auch kein Geld!“

Major des Generalstabes Theodor Edler von Lerch in Japan 1911/12

Kaum ein Aufenthalt eines Offiziers der k.u.k Monarchie blieb so lange in Erinnerung wie jener von Theodor Edler von Lerch, der während seines Studienaufenthaltes 1911 in Japan den alpinen Schilauf populär gemacht hatte. Lerch entstammt einer Offiziersfamilie, besuchte die Theresianische Militärakademie sowie die Kriegsschule, was gleichbedeutend mit der Übernahme in den Generalstabsdienst war. Seine bereits vorhandene Begeisterung für eine Vielzahl von Sportarten erweiterte er durch die Teilnahme an einem Schikurs des Skipioniers Mathias Zdarsky. Als Major Lerch 1910 nach Japan aufbrach, verfügte er bereits über ein fundiertes schifahrerisches Können.

Lerch traf in der Nacht zum 30. November 1910 in Yokohama ein und wurde dem 58. Infanterieregiment in Takata zugeteilt. Horiuchi Bunjiro, der Regimentskommandant und Lerch kamen überein, dass eine praktische Schiausbildung erfolgen sollte. An einem der ersten Ausbildungstage fragte der Regimentskommandant Lerch, ob er auch steile Hänge abfahren könne. Lerch bejahte dies und es gelang ihm sturzfrei die Abfahrt (eine Kerndisziplin des Alpinen Skilaufs) über einen relativ steilen Hang. Als er in guter Haltung zum Stehen kam, wurde er mit dem Ruf „Banzai“ („10 000 Jahre!“; Hurra-Ruf, der für 10 000 Jahre Glück bringen soll) gefeiert. So hielt der Alpine Skilauf in Japan Einzug.

Lerchs erste japanische Ausbildungsgruppe bestand aus Offizieren des Regimentes einschließlich des Regimentskommandanten. Geübt wurde drei- bis viermal pro Woche an mehreren Orten und eifrig der Fahrstil von Zdarsky trainiert. Lerch sprach dabei Französisch und der Hauptmann des Generalstabes Yamaguchi übersetzte die Anweisungen ins Japanische. Legendär wurde Lerchs häufige Anweisung „Mettre ski!“ („Ski anschnallen!“), sie brachte ihm den Spitznamen „Monseigneur mettre ski“ ein. Die Skibegeisterung erfasste immer mehr Japaner und führte zur Gründung des ersten japanischen Skiklubs am 19. Februar 1911. Lerch und der japanische Marschall Maresuke Nogi wurden zu Ehrenmitgliedern ernannt.

Wieder nach Tokio zurückgekehrt, erhielt der 1911 zum Oberstleutnant beförderte Lerch die Einberufung zum Siebenten Artillerieregiment in Asahikawa. Dort sollte er Anfang Februar 1912 seinen Dienst antreten. Asahikawa liegt im Nordwesten der Insel Hokkaido und war damals eine junge, mit ausländischer Hilfe geplante Militärstadt in der drei Infanterieregimenter, ein Artillerieregiment, ein Kavallerieregiment, ein Pionierbataillon und ein Trainbataillon stationiert waren. Nach seinem Eintreffen am 6. Februar 1912 erhielt Lerch eine Wohnung in einem Offizierswohnhaus. Auf Ersuchen des Kommandanten der Siebenten Truppendivision, Generalleutnant Taiichiro Hayashi, war Lerch bereit auch auf Hokkaido Skiunterricht zu erteilen. Im Februar 1912 zeigte das Thermometer tagsüber minus zwölf bis minus 15 Grad Celsius, nachts fiel es bis auf minus 30 Grad. Lerch konnte, sobald die Ausrüstung beschafft und die Skier aus Takata eingetroffen waren, mit der Skiausbildung beginnen. Die Ausbildungsgruppe aus Subalternoffizieren der in Asahikawa stationierten Regimenter konnte bereits einen Monat nach Kursbeginn eine Skitour zum nahe der Stadt Asahikawa gelegenen Artillerieschießplatz unternehmen.

Zur Auflockerung der Skiausbildung wurde mit den Pferden des Artillerieregimentes auf dem großen Exerzierplatz der Militärstadt Skijoring betrieben. Der Skiläufer lässt sich dabei an zwei langen Leinen von einem Pferd ziehen. Eine besondere Herausforderung erwartete den Skikurs Mitte April 1912. Der Berg Ezo Fuji (heutiger Name Yotei), aufgrund seines Aussehens und seiner Höhe auch Fuji von Hokkaido genannt, sollte mit Skiern bestiegen werden. Neben den Offizieren der Siebenten Division nahm daran auch ein Journalist der Otaru Shinbun teil. Während der Besteigung war es extrem kalt, und einzelne Teilnehmer erlitten Erfrierungen an Händen und Füßen. Dennoch gelangen der Aufstieg und die Abfahrt.

Theodor Edler von Lerch hinterließ seine Erinnerung in Schriftform, die zu seinen Lebenszeiten unveröffentlicht geblieben sind. Erst in der Nachkriegszeit übersetzte ein japanischer Arzt den Großteil der Erinnerungen und brachte ein Buch heraus. Lediglich Lerchs Erinnerungen an Korea wurden damals nicht übersetzt (siehe Artikel: Generalmajor Theodor Edler von Lerch - Wie der Alpine Schilauf nach Japan kam).
 

Österreichische Kriegsschiffe in Japan bis 1914

Österreich-Ungarn war eine kontinentaleuropäische Großmacht, die keine Kolonien unterhielt. Der Außenhandel beschränkte sich hauptsächlich auf die Nachbarstaaten in Europa und nur ein eher verschwindend kleiner Prozentanteil des Handels ging nach Fernost, insbesondere nach China und Japan. Es war daher für Österreich-Ungarn von Bedeutung, auch in den fernöstlichen Gewässern Flagge durch die Anwesenheit eines Stationsschiffes zu zeigen.

Eine weitere Bedeutung hatte der militärische Erfahrungsaustausch durch die Seereisen von Schiffen der Kriegsmarine, die ab 1869 bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges 1914 regelmäßig auch Japan anliefen und danach als Stationsschiffe mit Heimathafen Tsingtao, der damals unter der Verwaltung des Deutschen Kaiserreiches stand, eine Zeit lang im Fernen Osten verblieben. Als Stationsschiffe waren alte Kampfschiffe vorgesehen, ganz nach dem Motto „das Schiff sehen wir in einem Kriegsfall ohnehin nie wieder“. Die nachstehende Auflistung gibt einen Überblick über alle Seereisen der Kriegsschiffe der Donaumonarchie nach Japan:

• S.M.S. Donau (Fregatte): eine Seereise (16.9. 1869 Ankunft in Nagasaki – 14.11.1689 Abfahrt von Yokohama)
• S.M.S. Erzherzog Friedrich (Korvette): zwei Seereisen (4.9.1869 Ankunft in Nagasaki – 14.11. 1869 Abfahrt von Yokohama; 14.10 1874 Ankunft in Nagasaki- 19.12.1874 Abfahrt von Yokohama)
• S.M.S Fasana (Fregatte): drei Seereisen (14.12 1871 Ankunft in Nagasaki – 25.1.1872 Abfahrt von Yokohama; 5.7 1887 Ankunft in Simoda- 1.9 1887 Abfahrt von Nagasaki; 6.9.1891 Ankunft in Kobe – 24.9.1891 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Albatros (Kanonenboot): eine Seereise (29.7. 1883 Ankunft in Nagasaki – 4.8.1883 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Saida (Fregatte): eine Seereise (22.8. 1895 Ankunft in Nagasaki – 2.10.1895 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Nautilus (Kanonenboot): eine Seereise (29.6.1884 Ankunft in Nagasaki – 3.9. 1884 Abfahrt von Hiroshima)
• S.M.S. Frundsberg (Korvette): eine Seereise (31.7.1898 Ankunft in Yokohama – 3.10.1898 Abfahrt von Takashima)
• S.M.S. Aurora (Korvette): zwei Seereisen (11.6.1886 Ankunft in Yokohama – 12.10. 1886 Abfahrt von Nagasaki; 30.9.1895 Ankunft in Nagasaki – 16.11.1895 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Kaiserin Elisabeth (Torpedorammkreuzer): sechs Seereisen (2.8.1893 Ankunft in Nagasaki – 26.9.1893 Abfahrt von Yokohama; 14.6.1899 Ankunft in Nagasaki – 22.8.1899 Abfahrt von Nagasaki; 28.9 1900 Ankunft in Nagasaki –18.5. 1901 Abfahrt von Nagasaki; 28.6.1904 Ankunft in Yokohama – 23.8.1904 Abfahrt von Kobe; 3.6. 1909 Ankunft in Nagasaki – 26.8 Abfahrt von Shimonoseki; 9.3.1914 Ankunft in Nagasaki – 10.5.1914 Abfahrt von Kagoshima)
• S.M.S. Panther (Torpedoschiff): drei Seereisen (22.10.1896 Ankunft in Nagasaki – 6.1.1897 Abfahrt von Nagasaki; 25.4. 1904 Ankunft in Yokohama – 26.5.1904 Abfahrt von Moji; 12.4.1909 Ankunft in Nagasaki – 6.4.1909 Abfahrt in Yokohama)
• S.M.S. Kaiser Franz Joseph I. (Torpedorammkreuzer): zwei Seereisen (5.6. 1905 Ankunft in Yokohama – 5.9.1906 Abfahrt in Nagasaki; 8.3.1910 Ankunft in Nagasaki – 24.9.1910 Abfahrt von Kobe)
• S.M.S. Zenta (Kleiner Kreuzer): eine Seereise (4.5.1900 Ankunft in Nagasaki – 16.5.1901 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Kaiserin und Königin Maria Theresia (Panzerkreuzer): eine Seereise (24.11.1900 Ankunft in Kobe – 5.8. 1901 Abfahrt von Kobe)
• S.M.S. Aspern (Kleiner Kreuzer): eine Seereise (28.11.1900 Ankunft in Kobe – 16.12.1901 Abfahrt von Yokohama)
• S.M.S. Leopard (Torpedoschiff): zwei Seereisen (16.3. 1901 Ankunft in Nagasaki – 20.4.1901 Abfahrt von Yokohama; 22.5. 1908 Ankunft in Nagasaki – 29.11.1908 Abfahrt von Nagasaki)
• S.M.S. Kaiser Karl VI. (Panzerkreuzer): eine Seereise (1.5.1903 Ankunft in Majashima – 31.5.1903 Abfahrt von Hakodate)

In den schicksalshaften Tagen des Sommers 1914 zu Beginn des Ausbruches des Ersten Weltkrieges war dies die in die Jahre gekommene S.M.S. Kaiserin Elisabeth, die eigentlich mit den leistungsfähigen Schiffen des deutschen ostasiatischen Kreuzergeschwader auf Feindfahrt hätte gehen sollen. Auf Grund der geringen Geschwindigkeit des Schiffes blieb es im Hafen von Tsingtao und nahm an der Verteidigung gegen die japanischen Angreifer teil. Nach der Selbstversenkung kämpfte die Mannschaft schließlich an Land bis zur Kapitulation. Die Überlebenden des Schiffes kamen danach in Kriegsgefangenenlager in Japan (siehe Artikel: Die Heimat möcht´ ich wiedersehn).

Hauptmann Winternitz Konrad bei den japanischen Pionieren

Konrad Winternitz wurde am 7. Mai 1877 als Sohn eines Arztes in Linz geboren. Er absolvierte die technische Militärakademie mit gutem Erfolg und musterte 1897 als Leutnant zum Pionierbataillon 11 in Przemysl aus. 1901 wurde er zum Oberleutnant befördert und 1904 zum Geniestab nach Komárom versetzt. 1906 erfolgte seine Versetzung zur Geniedirektion Krakau, 1909 erfolgte die Beförderung zum Hauptmann. Winternitz wird als sehr sprachbegabt beschrieben. Er beherrschte Ungarisch, Polnisch, Italienisch, Französisch und Englisch sowie Japanisch auf hohem Niveau.

1908 erfolgte seine Abkommandierung zur japanischen Armee, wo er den Pionierdienst studieren sollte. Ende 1910 kehrte er wieder nach Österreich zurück und versah Dienst beim Infanterieregiment 15 als Kommandant der 8. Fahrkompanie. Er sollte sich allerdings nicht mehr lange im Dienststand der Armee befinden, denn bereits am 31. Dezember 1911 wurde er ab 1. Jänner 1912 auf zunächst zwei Jahre ohne Gebühren beurlaubt und durfte sich nach Tokio begeben, wo er als Dolmetscher an der Botschaft eingesetzt.

Dies erwähnt auch Oberstleutnant des Generalstabes Theodor von Lerch in seinen Erinnerungen: „Samstag, den 21. September, vormittags nahm ich Abschied am Shinbashi-Bahnhof in Tokio von Putz, Hauptmann Winternitz (jetzt Dolmetsch an der Botschaft) und von meinen Leuten.“ Danach verliert sich seine Spur. Wohin er nach der Eröffnung der Feindseligkeiten im Ersten Weltkrieg und der Schließung der österreichisch-ungarischen Botschaft in Tokio ging, bleibt im Dunklen. Es kann durchaus sein, dass er den Rest seines Lebens im Ost- oder Südostasiatischen Raum verbrachte. Im Kriegsarchiv finden sich eine Reihe von Berichten über die Pioniere der japanischen Streitkräfte, die auf äußerst positiven Widerhall bei den Verantwortlichen im Kriegsministerium stießen.

Resümee

Die japanischen Streitkräfte waren spätestens nach dem Sieg Japans über das zaristische Russland im Russisch-Japanischen Krieg 1904/05 eine begehrte Adresse für ausländische Offiziere, um zu vergleichen und Neuerungen auf dem technischen Sektor ganz legal und offen in Erfahrung zu bringen. Die japanischen Streitkräfte zogen aus den Erfahrungen des Krieges mit Russland die richtigen Schlüsse, reorganisierten ihre Streitkräfte und änderten die Ausbildungsinhalte. Mit all diesen Maßnahmen war es für Japan ein Leichtes, das deutsche Kolonialreich im Pazifik und Ostasien ohne große Verluste – Japan verzeichnete bei der Einnahme von Tsingtau nur knapp 500 Tote – zu erobern.

In Wien hingegen nahm man die Berichte aus Fernost wohlwollend zur Kenntnis, unterschätzte aber die Wirkung der neuen Waffensysteme. Das hatte zur Folge, dass bereits in den ersten Monaten des Ersten Weltkrieges ein Großteil der jungen Offiziere aufgrund der Wahl des falschen Angriffsverfahrens an der Front fielen. Hätte man die richtigen Schlüsse aus den Erfahrungen in Japan gezogen, wäre der Blutzoll ein weitaus geringerer gewesen.

Während es bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges einen Austausch von Militärpersonal zwischen beiden Staaten gab, blieb der Austausch von Militärpersonal zwischen Japan und Österreich nach dem Ende des Ersten Weltkrieges eine Einbahnstraße. Japan entsandte in der Zwischenkriegszeit und nach dem Zweiten Weltkrieg sowohl einige Militärs und Militärdelegationen nach Österreich als auch einen Militärattaché.

Für das kleine Österreich ist Japan hingegen als außen- und sicherheitspolitischer Betrachtungsraum zweitrangig. Dies ist im Wesentlichen auf die Größe des Staates zurückzuführen und weil sich der außen- und sicherheitspolitische Fokus Österreichs primär auf Europa, den Nahen und Mittleren Osten, Nordafrika sowie die Sahelzone richtet. Handelspolitisch und touristisch kommt Japan für Österreich und seine Bevölkerung hingegen eine gewisse Bedeutung zu. 

Link zum Artikel: „Benchmarking im Freundesland – Japanische Offiziere in Österreich“

Generalmajor i. R. Prof. Dr. Harald Pöcher