Austrian Defence Innovation Conference 2026

Schnittstelle

Vor dem Hintergrund einer zunehmend dynamischen und technologisch geprägten Sicherheitslage gewinnt die Fähigkeit zur raschen Innovation für Streitkräfte an Bedeutung. Moderne Konflikte zeigen, dass Überlegenheit nicht allein durch klassische Waffensysteme entsteht, sondern durch die intelligente Vernetzung von Sensorik, Daten, Künstlicher Intelligenz, resilienter Kommunikation und der Leistungsfähigkeit des Menschen im Einsatz. Die Austrian Defence Innovation Conference (ADIC) setzte bei dieser Schnittstelle an und verstand Innovation nicht als Selbstzweck, sondern als strategisches Instrument zur Stärkung der militärischen Handlungsfreiheit des Österreichischen Bundesheeres.

Die Veranstaltung stand im Zeichen einer sicherheitspolitischen Realität, die sich zunehmend durch technologische Beschleunigung, hybride Bedrohungen und strategischen Wettbewerb auszeichnet. Im Zentrum standen zwei Defence-Challenges sowie ein Hackathon. Etwa zwanzig Start-ups und Forschungsteams entwickelten in vorbereitenden Arbeitsphasen konkrete Lösungsansätze zu definierten militärischen Problemstellungen. In kompakten Pitch-Sessions präsentierten sie ihre Konzepte vor einer hochkarätigen Jury aus Militär, Technik und Wirtschaft. Die Kategorien waren mit Preisgeldern von insgesamt 70.000 Euro dotiert – ein Signal, dass Innovation nicht nur diskutiert, sondern auch gefördert werden soll.

Defence Quantum Challenge

In der „Defence Quantum Challenge“ standen quantenbasierte Technologien und post-quantensichere Kommunikationslösungen im Fokus. Angesichts der absehbaren Leistungsfähigkeit künftiger Quantencomputer gewinnt der Schutz militärischer Kommunikationsnetze massiv an Bedeutung. Das prämierte Projekt entwickelte ein hardwarebasiertes Zero-Knowledge-Protokoll, das Metadatenfreiheit und Post-Quanten-Sicherheit kombiniert. Für militärische Anwendungen bedeutet dies erhöhte Unsichtbarkeit im Informationsraum, geringere Verwundbarkeit gegenüber nachrichtendienstlicher Auswertung und neue Optionen für resilientere Kommunikationsarchitekturen.

Die zweite Challenge widmete sich „Next-Generation Protection Systems“. Moderne Gefechtsfelder sind durch Drohnenschwärme, multispektrale Aufklärung und hochpräzise Wirkmittel geprägt. Schutzsysteme müssen daher adaptiv, vernetzt und sensorintegriert sein. Das Siegerprojekt präsentierte ein modulares Helmsystem mit drei Schutzebenen: physischer Schutz durch innovative Leichtbaustrukturen, integrierte Sensorik zur Erweiterung menschlicher Wahrnehmung sowie ein GPS-unabhängiges Mesh-Kommunikationsnetzwerk innerhalb der Einheit. Solche Ansätze zeigen, wie persönliche Schutzausstattung künftig Teil eines digitalen Gefechtsverbundes werden kann.

Im Hackathon zum Thema „Risk Assessment und Cognitive Security“ rückte der Mensch selbst in den Mittelpunkt. In hochdynamischen Einsatzumgebungen entscheidet nicht nur Technologie, sondern auch die kognitive Leistungsfähigkeit der Soldaten. Wearables zur Messung von Belastungsparametern, Systeme zur Echtzeitanalyse kognitiver Beanspruchung und Frameworks zur Integration menschlicher Heuristik in Risikomodelle verdeutlichten, dass kognitive Resilienz zunehmend als sicherheitsrelevanter Faktor verstanden wird. Gerade im Kontext von Desinformation, Informationsoperationen und hybriden Szenarien ist die Widerstandsfähigkeit des Menschen gegenüber Manipulation und Überlastung ein strategischer Wettbewerbsvorteil.

Innovation neu denken

Die Veranstaltung beschränkte sich nicht auf technologische Demonstrationen. In den Keynotes wurde die innovationspolitische Dimension deutlich. Vertreter des Ressorts betonten, dass Innovation nicht nur ein Forschungs-, sondern auch ein rüstungspolitisches und strategisches Thema sei. Die internationale Ordnung sei von wachsender Konkurrenz geprägt; technologische Souveränität werde damit zu einem sicherheitspolitischen Kernanliegen. Luftverteidigung, Munitionsverfügbarkeit, elektronische Kampfführung und Künstliche Intelligenz wurden als zentrale Fähigkeitsfelder benannt, in denen Europa – und damit auch Österreich – handlungsfähig bleiben müsse.

Für das Österreichische Bundesheer ist die ADIC in mehrfacher Hinsicht relevant. Erstens schafft sie einen strukturierten Raum, in dem militärischer Bedarf frühzeitig mit technologischer Kompetenz verknüpft wird. Zweitens eröffnet sie insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen den Zugang zu verteidigungsrelevanten Fragestellungen – ein wichtiger Beitrag zur Stärkung der nationalen industriellen Basis. Drittens erhöht sie die europäische Anschlussfähigkeit österreichischer Akteure, insbesondere im Hinblick auf Programme wie den European Defence Fund oder künftige EU-Instrumente im Bereich Wettbewerbsfähigkeit und Verteidigung.

Darüber hinaus entfaltet die Konferenz eine organisationskulturelle Wirkung. Innovationsfähigkeit ist nicht allein eine Frage von Budgets, sondern auch von Denkweisen. Die Bereitschaft, neue Lösungsansätze zuzulassen, rasche Iterationszyklen zu akzeptieren und Start-ups als Partner ernst zu nehmen, signalisiert einen Kulturwandel: Weg von ausschließlich langfristigen, starren Entwicklungslogiken – hin zu agilen, bedarfsorientierten Innovationsprozessen.